唐纳德·A·里奇（美国国会VSI）问道：美国国会被称为“断裂的树枝”。如果真是这样，那么是谁的错：是机构、政党，还是选民？
查尔斯·O·琼斯：如果答案是：“如今的国会就像一根断枝”，那么问题究竟是什么？通常，它看起来更像是：“为什么立法工作没有按照我希望的方式进行？”或者：“我曾经认识的国会到底怎么了？” 这两个问题都意味着变革，而变革又意味着政治环境的变迁。毋庸置疑，如今所谓的“断枝”是由与过去，甚至与不久前截然不同的环境塑造的。
如果真是这样，或许更确切地说，“失灵化的反应和调整。与其追究责任，我们不如探究这些转变究竟是什么，以及如何更好地理解它们？其中最重要的转变是总统与国会之间新版的分党制安排，以及窄幅政治的延续。
二战后，分裂党派的局面十分常见，直至1994年，民主党在国会占据多数席位，而共和党总统则执政。在1994年戏剧性的中期选举之后，共和党国会多数席位在一院或两院都曾为民主党总统服务长达十年（克林顿执政六年，奥巴马执政至今四年）。近几十年来，这些 伊朗电话号码列表 会多数席位一直以微弱优势保持。
无论哪个党占多数，这种情况都会滋生党派之争。微弱的票数差距促使，实际上也要求党内团结。这也促使国会在政策提案上与总统和其他党派竞争。人们或许可以预见，随着微弱票数差距的多数派利用其优势，而参议院少数派则通过在该院强制推行绝对多数票来抵制，规则将会发生改变。这听起来不太美好，但立法何时也曾是一门艺术？
政治学家们曾经推崇激烈的两党竞争。如今形势促使这种竞争，结果却被认为“打破”了党派界限。谁的错？以上皆是。然而，值得我们牢记的是，代议制民主并不适合意志薄弱的人。
查尔斯·O·琼斯是威斯康星大学麦迪逊分校政治学名誉教授，同时也是弗吉尼亚大学米勒公共事务中心的非常驻高级研究员。他曾任美国政治学协会主席和《美国政治学评论》主编，著述颇丰，包括：《美国总统：简介》、《分离体制下的总统》、《清洁空气：克林顿与国会，1993-1996》以及《总统之路》。
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